Les fortifications de l’étroit de Messine ont été construites par l’état-major général de l’armée sur la base des projets de l’Arma del Genio , à partir du modèle de fortification existant à l’époque avec l’artillerie à positions fixes couvrant de vastes zones de tir.
Le modèle qui en résulte est très simple et essentiel, et dans le cas de l’etroit de Messine, utile pour faire face à l’attaque maritime. Profitant de la conformation naturelle des deux rives de l’ étroit, avec les Peloritani du côté sicilien et les pentes de l’Aspromonte du côté de Calabre, il est décidé de rendre les fortifications complètement invisibles de la mer et de protéger de manière traditionnelle les parties arrière avec fossés, les caponiers et ponts-levis. La symbiose parfaite entre la localisation des ouvrages et la situation environnementale donne la particularité de ces fortifications., ça dérive que toutes les fortifications sont situées dans des points panoramiques privilégiés dans une étendue de mer unique, alliant à la perfection le besoin d’avoir des structures invisibles de la mer contre l’assaut de l’ennemi, mais en même temps efficaces et faciles à entretenir. Le matériau de construction est constitué de pierres locales grossièrement taillées, de briques et, du côté sicilien, également de pierre de lave
Au sein du réseau des forts, nous pouvons identifier différents types de batteries:
- Batteries de grande taille – MATINITI SUPERIORE (SIACCI), BATTERIA POLVERIERA (MASOTTO): grandes fortifications et équipées de nombreux environnements internes pouvant être utilisés avec une capacité d’accueil de troupes. Ils ont une forme trapézoïdale avec une juxtaposition en amont d’une forme triangulaire, entourée tout autour par un fossé profond avec des murs robustes. Ces batteries ont été fabriquées aux plus hautes positions sur des plateaux naturels et offrent des environnements souterrains considérables et nombreux. Ils avaient une capacité de tir remarquable avec 10 bouches de feu et une capacité de 450 à 1000 hommes.
- Batteries moyennes – MENAJA (CRISPI), MONTE GIULITTA (SCHIAFFINO), MONTE GALLO (CAVALLI), S. JACHIDDU, SERRA DELLA CROCE, MONTE DEI CENTRI, de la côte sicilienne; MATINITI INFERIORE, POGGIO PIGNATELLI, PENTIMELE NORD, PENTIMELE SUD, PIANO DI ARGHILLA’ (GULLI’) du côté calabrais: c’est le modèle le plus répandu. Ils ont une forme quadrangulaire avec trois côtés fermés par un remblai de terre et le côté amont protégé par un fossé, une caponnière et un pont-levis. Comparés aux grands, ils ont moins d’espace et la réceptivité est donc très limitée. Presque toutes ces batteries ont un fossé sur trois côtés, tandis que le Matiniti inferiore, Poggio Pignatelli et Pentimele Sud sont complètement entourés par le fossé de tous les côtés.
- Batteries de petite taille – OGLIASTRI en Sicile et CATONA e TELEGRAFO (BELENO) en Calabre: elles ont la caractéristique commune d’être alignées sur des batteries plus grandes placées en amont, elles sont de petite taille et présentent peu d’éléments en élévation. Cela est dû à leur position, très proche de la côte, constituant un avant-poste. Ils n’ont pas de terrain de parade.
4. Batteries de montagne – PIETRAZZA, PUNTAL FERRARO, MONTE DEI CENTRI, MONTE CAMPONE, toutes situées du côté sicilien: ce sont celles qui sont placées sur les hauteurs les plus élevées du Peloritani et ont une présentation simplifiée par rapport au modèle de base. Ils ont un bâtiment principal détaché du mur de fermeture et du fossé en amont, ils ont un parcours rectiligne, une rampe d’accès unique en amont.
Fonte: M. Lo Curzio, V. Caruso “La fortificazione permanente dello Stretto di Messina” edizione Edas